Eine neue Ausstellung im The Map House gibt Besuchern die Gelegenheit, die Entwicklung des Londoner U-Bahn-Systems und der ikonischen London Underground-Karte über 160 Jahre zu entdecken. Außerdem bietet sich eine seltene Gelegenheit, handgezeichnete und kommentierte Manuskripte von Harry Beck anlässlich des 50. Todestags des Designers zu sehen und zu erwerben.
Becks Taschenkarte von 1933 beeinflusste das Design von Transportkarten weltweit und ist ein sofort erkennbares Design-Icon. Die Ausstellung *Mapping the Tube: 1863-2023* zeigt die bedeutendste Sammlung seiner Manuskripte, die jemals zum Verkauf angeboten wurde.
Seit Jahrzehnten sammelt und verkauft The Map House U-Bahn-Karten, aber die Idee für diese Ausstellung entstand, als das Team eine einzigartige Sammlung von Becks Arbeiten erwarb. Laut Kurator Charles Roberts befanden sich die kommentierten Karten ursprünglich im Besitz von Becks Freund und Biografen Ken Garland, und einige sind sogar in seiner ausgezeichneten Biografie von Beck illustriert.
Da die Karten nie öffentlich ausgestellt worden waren, wollte The Map House sie zum ersten Mal präsentieren und mit ihrer Hilfe die gesamte Geschichte der U-Bahn-Karte von 1863 bis heute erzählen. „Ein Teil des Materials in der Sammlung wurde über ein Jahrzehnt lang für eine Ausstellung wie diese beiseitegelegt. Erst mit der Anschaffung der Beck-Zeichnungen fühlten wir, dass die Sammlung bereit war, der Öffentlichkeit gezeigt zu werden“, sagt Roberts.
Er erklärt, dass einige Karten in der Ausstellung äußerst selten sind, darunter Becks Stationsposter von 1933, von dem weniger als zehn bekannte Exemplare existieren.
Die Ausstellung ist größtenteils chronologisch, jedoch war The Map House aufgrund der Größe und Form der Galerie leicht eingeschränkt. Die Empfangsgalerie, die als erstes beim Betreten zu sehen ist, ist hauptsächlich mit Karten vor Harry Beck dekoriert, darunter MacDonald Gills *Wonderground Map*, eine Karte des *Statist Magazine* von 1904, die private Investitionen in das U-Bahn-System fördern sollte, und eine Jubiläumsausgabe der *District Railway Map of London* von 1887.
Die Mezzanin-Etage beherbergt zwei große Karten von Harry Beck: ein Poster aus dem Jahr 1936 und eines aus dem Jahr 1946. Daneben sind seltene Bus- und Weihnachtskarten aus der Zeit ausgestellt.
Die Hauptsammlung im Mews Gallery umfasst Becks frühe Entwürfe sowie seltene Erstdrucke und über 45 gerahmte U-Bahn-Karten, die die Entwicklung bis heute zeigen.
